Viking taufte sein neuestes Hochseeschiff, die Viking Neptune, mit einer Feier am Sonntag in Los Angeles. Die Taufpatin des Schiffes, Nicole Stott, NASA-Astronautin im Ruhestand, Aquanautin und Künstlerin, spendete dem Schiff einen Segen für Glück und sichere Fahrt – eine jahrtausendealte maritime Tradition.

Die Viking Neptune kam am frühen Morgen des 8. Januar in Los Angeles an und fuhr nach der Taufzeremonie nach Honolulu weiter. Das Schiff befindet sich derzeit auf der Viking World Cruise 2022-2023, einer Reise von Fort Lauderdale nach London, die 138 Tage, 28 Länder und 57 Häfen umfasst, mit Übernachtungen in 11 Städten. Die Taufe der Viking Neptune fällt in eine Zeit, in der Viking einen neuen Verkaufsrekord aufstellt. Der Start der neuen 25-Jahre-Jubiläumsaktion von Viking am 1. Januar führte zu den meisten Buchungen in einer Woche in der Geschichte des Unternehmens.

Viking Neptune: Benannt nach Planet und dem Gott des Meeres

„Heute ist ein stolzer Tag für die gesamte Viking-Familie, denn wir taufen unser neuestes Hochseeschiff in Los Angeles, wo sich seit mehr als 20 Jahren die Viking-Niederlassung in den USA befindet“, sagte Torstein Hagen, Chairman von Viking. „Die Viking Neptune ist ein Schiff, das sowohl nach dem am weitesten entfernten Planeten in unserem Sonnensystem als auch nach dem Gott des Meeres benannt ist – und unsere neueste Viking Taufpatin, Nicole Stott, hat als NASA-Astronautin und Aquanautin ebenfalls Verbindungen zum Weltraum und zum Meer. Wir sind dankbar für ihre zahlreichen Beiträge zur wissenschaftlichen Gemeinschaft und sind stolz darauf, sie als Teil der Viking-Familie zu haben.“

„Es ist eine Ehre und ein Privileg, die Patin der neuen Viking Neptune zu sein. Als jemand, der das Glück hatte, den Weltraum, den Ozean und einige der ungewöhnlichen Orte auf unserem Planeten zu erforschen, weiß ich, wie wichtig es ist, den eigenen Horizont durch Reisen zu erweitern. Ich freue mich sehr auf all diejenigen, die mit diesem eleganten Schiff um die Welt reisen“, sagte Nicole Stott.

Nicole Stott, Taufpatin der Viking Neptune

Im Einklang mit der Tradition der Schiffstaufe durchtrennte Nicole während der Zeremonie mit einer historischen Wikinger-Breitaxt ein Band, das eine Flasche norwegischen Aquavit auf dem Rumpf des Schiffes zerschlagen ließ. Vor dem Durchschneiden des Bandes wurde die Axt von Sissel Kyrkjebø, einer der weltweit führenden Crossover-Sopranistinnen und Taufpatin der Viking Jupiter, an Nicole übergeben, die sie bei der Taufe ihres Schiffes im Januar 2020 verwenden wird. Die Gäste der Veranstaltung kamen auch in den Genuss von Auftritten von Sissel und dem norwegischen Geiger Tor Jaran Apold.

Als erfahrene NASA-Astronautin hat Nicole Stott zwei Raumflüge absolviert und 104 Tage im Weltraum auf dem Space Shuttle und der Internationalen Raumstation (ISS) gelebt und gearbeitet. Sie hat einen Weltraumspaziergang unternommen und war die erste Person, die den Roboterarm zum Einfangen des frei fliegenden HTV-Frachtfahrzeugs geflogen hat. Sie war das letzte Besatzungsmitglied, das mit einem Space Shuttle zur und von der ISS geflogen ist, und ein Mitglied der letzten Flugbesatzung des Space Shuttle Discovery, STS-133. Nicole ist außerdem NASA-Aquanautin, die 18 Tage lang im Unterwasserhabitat Aquarius gelebt und gearbeitet hat.

Viking Neptune verfügt über Wasserstoff-Treibsystem

Die Viking Neptune ist das neueste Schiff in der preisgekrönten Flotte von Viking, zu der auch die Viking Star, die Viking Sea, die Viking Sky, die Viking Orion, die Viking Jupiter, die Viking Venus und die Viking Mars gehören. Im April wird Viking außerdem ein weiteres neues Schiff, die Viking Saturn, in Betrieb nehmen. Die von Cruise Critic als kleine Schiffe“ eingestuften Hochseeschiffe von Viking haben eine Bruttoraumzahl von 47.800 Tonnen und verfügen über 465 Kabinen, die Platz für 930 Gäste bieten. Die Schiffe zeichnen sich durch Verandakabinen, skandinavisches Design, lichtdurchflutete öffentliche Räume und zahlreiche Möglichkeiten zum Essen im Freien aus.

Die Viking Neptune ist zwar identisch mit den anderen Hochseeschiffen von Viking, verfügt aber als einziges Schiff der Kreuzfahrtbranche über ein kleines Wasserstoff-Treibstoffsystem, mit dem der Einsatz von Wasserstoff für den Betrieb an Bord getestet wird. Viking nutzt das kleine System als Test, um herauszufinden, wie Wasserstoffkraftstoff in größerem Maßstab in zukünftigen Neubauten eingesetzt werden könnte.