Nehmen MSC und Explora Journeys Flusskreuzfahrten ins Visier?
Bereits im Juni machten Gerüchte über einen möglichen Einstieg von MSC Cruises in den Flusskreuzfahrtmarkt die Runde. Nun erhalten diese Spekulationen neuen Auftrieb. Laut der italienischen Fachzeitschrift Shipping Italy soll die Passagiersparte der MSC Gruppe den europäischen Markt für Flusskreuzfahrten derzeit genau analysieren.
Explora Journeys als mögliche Marke für Flusskreuzfahrten
Nach Informationen von Shipping Italy könnte MSC den Einstieg über die Luxusmarke Explora Journeys planen. Das Unternehmen würde damit der Strategie anderer grosser Kreuzfahrtanbieter folgen. Auch die Royal Caribbean Group steigt mit Celebrity River Cruises in den Markt ein.
Shipping Italy titelte: „MSC plant ebenfalls einen baldigen Einstieg in die Flusskreuzfahrt.“ Dem Bericht zufolge untersucht die MSC Gruppe bereits die Besonderheiten dieses Marktsegments. Dazu gehören unter anderem die geltenden Vorschriften in den verschiedenen europäischen Ländern sowie die Voraussetzungen für den Bau und Betrieb von Flussschiffen.
MSC hält sich offiziell zurück
Eine offizielle Bestätigung für die Pläne gibt es bisher nicht. Im Zusammenhang mit der Übergabe der Explora III in Genua hatte MSC Präsident Diego Aponte eine weitere Diversifizierung des Konzerns offenbar zurückhaltend kommentiert. Laut Shipping Italy sagte er: „Wir müssen sehr darauf achten, uns nicht von unserem Kerngeschäft abzulenken. Unser Kerngeschäft sind die Containerschiffe.“
Diese Aussage bezog sich zwar nicht ausdrücklich auf die Flusskreuzfahrt. Sie zeigt jedoch, dass MSC neue Geschäftsfelder offenbar sorgfältig prüfen möchte.
Konkurrenz durch Celebrity River Cruises und Schweizer Platzhirsche Thurgau Travel und Excellence Cruises
Sollte MSC tatsächlich in den Markt einsteigen, würde die Reederei auf etablierte Anbieter wie Viking River Cruises treffen. Viking zählt zu den führenden Unternehmen für Flusskreuzfahrten und ist mit Viking Ocean Cruises auch auf den Weltmeeren aktiv. Viking River Cruises betreut vorwiegend amerikanische Gäste, während in Europa die Schweizer Platzhirsche Excellence Cruises oder Thurgau Travel bzw. die deutschen Veranstalter A-Rosa, Phoenix Reisen oder nicko cruises zu den bekanntesten Flusskreuzfahrten Anbietern zählen.
Zusätzliche Konkurrenz entsteht durch Celebrity River Cruises. Die Marke der Royal Caribbean Group plant ihren Start in Europa für 2027. Zunächst sollen zwei Flussschiffe eingesetzt werden. Bis 2028 soll die Flotte auf fünf Schiffe wachsen. Bis 2031 sind insgesamt 20 Schiffe angekündigt.
Royal Caribbean hatte den Einstieg bereits im Januar 2025 bekannt gegeben. Geplant ist eine erste Bestellung von zehn Flussschiffen bei der niederländischen Werft TeamCo. Zusätzlich soll es Optionen für zehn weitere Schiffe geben. Jason Liberty, Chef der Royal Caribbean Group, erklärte damals: „Da etwa die Hälfte unserer Gäste bereits eine Flusskreuzfahrt unternommen hat oder eine solche Reise plant, wissen wir, dass sie das hochwertige Angebot von Celebrity auf den Flüssen schätzen werden.“
Europas Flüsse bieten viele Möglichkeiten
Die europäischen Flüsse bieten zahlreiche Möglichkeiten für neue Routen. Besonders beliebt sind die Donau und der Rhein. Beide Flüsse führen durch mehrere Länder und bieten eine grosse Auswahl an Städten, Landschaften und kulturellen Sehenswürdigkeiten.
Auch Reisen auf der Seine in Frankreich, dem Douro in Portugal, der Elbe und der Moldau erfreuen sich grosser Beliebtheit. In Italien ist vor allem der Po für Flusskreuzfahrten interessant.
Viking und andere etablierte Anbieter konzentrieren sich bisher vor allem auf die grossen europäischen Flüsse. Für eine mögliche Flusskreuzfahrt von Explora Journeys wären sowohl klassische Routen als auch exklusive Themenreisen denkbar.
Luxusreisen bleiben ein wichtiger Trend
Der Flusskreuzfahrtmarkt entwickelt sich zunehmend in Richtung Luxus. Gefragt sind geräumige Kabinen, hochwertige Restaurants und eine persönliche Betreuung. Auch französische Balkone und grosszügige öffentliche Bereiche spielen eine wichtige Rolle.
Darüber hinaus wächst das Angebot an Themenreisen. Dazu gehören Weinreisen, kulinarische Kreuzfahrten, Weihnachtsmarkt Reisen, Fahrradtouren sowie Reisen mit einem Schwerpunkt auf Kunst und Kultur.
Gerade hier könnte Explora Journeys an die bestehende Positionierung im Luxussegment anknüpfen. Die Marke steht für hochwertige Schiffe, ein gehobenes Reiseerlebnis und besondere Erlebnisse an Land.
Herausforderungen für neue Anbieter
Der Einstieg in die Flusskreuzfahrt ist jedoch nicht ohne Risiken. Die Wasserstände europäischer Flüsse können sich stark verändern. Trockenheit am Rhein oder Hochwasser an der Donau können zu Einschränkungen bei den Routen führen.
Weitere Herausforderungen sind begrenzte Kapazitäten in den Häfen, fehlende qualifizierte Besatzungsmitglieder und steigende Baukosten. Hinzu kommt die begrenzte Verfügbarkeit von Bauplätzen in spezialisierten Werften.
Auch die Auswahl geeigneter Flussschiffe ist entscheidend. Die Schiffe müssen auf die jeweiligen Flussabschnitte, Brücken und Schleusen abgestimmt sein. Zu den bekannten europäischen Werften für Flusskreuzfahrtschiffe gehören unter anderem Neptun Werft und Vahali.
Ein logischer Schritt für MSC?
Für MSC Cruises könnte die Flusskreuzfahrt eine interessante Ergänzung zum bestehenden Angebot sein. Mit Explora Journeys hat die Reederei bereits eine Luxusmarke aufgebaut, die eine anspruchsvolle Zielgruppe anspricht.
Die Flusskreuzfahrt bietet ein anderes Reiseerlebnis als eine klassische Hochseekreuzfahrt. Die Schiffe sind kleiner, die Wege zu den Städten kurz und die Landschaften während der Reise ständig präsent. Statt langer Seetage stehen kulturelle Landausflüge, regionale Küche und entspannte Stunden an Bord im Mittelpunkt. Damit könnte MSC neue Gäste erreichen und gleichzeitig bestehende Explora Gäste für eine weitere Reiseform begeistern.
Noch keine offizielle Bestätigung
Ob und wann MSC Cruises tatsächlich in die Flusskreuzfahrt einsteigt, bleibt offen. Der Bericht von Shipping Italy zeigt jedoch, dass sich die Gerüchte weiter verdichten. Sollte Explora Journeys künftig auch Flussreisen anbieten, würde MSC in einen wachsenden, aber anspruchsvollen Markt eintreten.
Für Kreuzfahrerinnen und Kreuzfahrer wäre diese Entwicklung interessant. Mehr Wettbewerb kann zu neuen Routen, innovativen Schiffskonzepten und zusätzlichen Angeboten im Luxussegment führen. Bis zu einer offiziellen Ankündigung bleibt es jedoch bei einem möglichen Zukunftsprojekt.
Quelle: Shipping Italy
